Mariage avec John Rolfe

Pendant son séjour à Henricus, Pocahontas a rencontré John Rolfe (John Rolfe (v. 1585 - 1622) fut un colon anglais. Il fut le premier à cultiver et à faire commerce du tabac   )qui est tombé amoureux d'elle. Rolfe, dont l'épouse anglaise était morte, avait avec succès cultivé une parcelle de tabac en Virginie. C'était un homme pieux qui souffrit beaucoup des répercussions morales potentielles de se marier à une païenne. Dans une longue lettre au gouverneur, il demande la permission de se marier avec elle en exprimant son amour pour elle et sa conviction qu'il sauverait son âme.

Les propres sentiments de Pocahontas au sujet de Rolfe et du mariage restent inconnus.

Le mariage a eu lieu en avril 1614 et c'est à cette occasion qu'elle prit le nom de Rebecca Rolfe. Elle s'est alors convertie au christianisme. Pendant plusieurs années le couple a vécu ensemble dans la plantation de Rolfe, Varina Farms, qui était située proche de la rivière James et de la communauté d'Henricus. Ils eurent un enfant : Thomas Rolfe.

Le mariage et la conversion au christianisme de Pocahontas amenèrent une période de relations pacifiques entre les Amérindiens Powhatan et les colons. Celle-ci ne devait malheureusement pas durer très longtemps : dès 1622 les hostilités reprirent de plus belle.

Voyage en Angleterre et sa mort

Afin d'attirer de nouveaux colons et investisseurs en Virginie, les commanditaires de la colonie envoyèrent Pocahontas la promouvoir auprès des Européens, les assurant ainsi que les indigènes du Nouveau Monde ne représentaient pas une menace et que la sécurité des colonies était assurée. En 1616, les Rolfes voguèrent jusqu'en Angleterre : ils arrivèrent au port de Plymouth, puis voyagèrent jusqu’à Londres en diligence en juin 1616. Ils étaient accompagnés d'un groupe de onze autres indigènes powhatan incluant Tomocomo.

John Smith résidait alors à Londres. C'est à Plymouth que Pocahontas apprit qu'il était encore en vie.

Au cours d'une des réceptions elle rencontra le capitaine Smith.

 Elle se troubla, se voila le visage, puis se jeta dans ses bras, lui rappela l'amitié qu'il avait jurée à Powhatan : « Vous l'appeliez père quand vous étiez étranger dans notre pays.

 Me voici étrangère dans le vôtre. Et je veux vous y donner ce doux nom !» Il raconta son histoire à la Reine, la femme de Jacques Ier.

 Celle-ci se la fit présenter, la prit en amitié et la fit paraître à toutes ses fêtes comme la reine d'une puissante nation alliée.

Smith écrivit à cette occasion une lettre à la reine Anne lui demandant instamment de veiller à ce que Pocahontas soit traitée avec le même respect qu'un visiteur royal et non comme un phénomène de foire, les conséquences d'un tel comportement risquant de mettre en péril l'amour qu'elle portait aux Anglais et au christianisme, susceptible de se transformer en mépris et en colère.

le 5 janvier 1617, elle et Tomocomo comptèrent parmi les invités du roi lors d'une représentation du poète Ben Jonson, qui eut lieu à la Maison des banquets dans le Palais de Whitehall. Selon Smith, le roi impressionna fort peu les ambassadeurs du Nouveau Monde, qui ne réalisèrent l'avoir rencontré qu'une fois qu'on le leur eut expliqué.

Par la suite, Pocahontas et Rolfe vécurent à Brentford pendant quelques mois. Smith leur rendit visite au début de 1617.

En mars 1617, Rolfe et Pocahontas embarquèrent pour retourner en Virginie. Mais leur bateau n'avait pas dépassé Gravesend (Kent) que Pocahontas tomba malade. La nature de la maladie est aujourd'hui inconnue. Cependant, Pocahontas ayant été décrite comme sensible à l'air pollué de Londres, il semble qu'elle ait succombé à une pneumonie ou à la tuberculose. Débarquée à terre, elle mourut peu après. Son enterrement eut lieu le 21 mars 1617 dans la paroisse de Saint George à Gravesend. Rolfe retourna seul en Virginie, avec
leur fils.

       Pocahontas citadine

Rebecca et John Rolfe ont eu un seul un enfant, Thomas Rolfe, né à la ferme de Varina avant que ses parents partent pour l'Angleterre. Par ce fils, elle a des descendants. Beaucoup de vieilles familles de Virginie font remonter leurs racines à Pocahontas et Wahunsunacock, par son fils et ses descendants. Par exemple Edith Wilson, épouse de Woodrow Wilson.

Adaptations

  Sa vie est devenu sujet de légende et a fait l’objet de nombreuses adaptations littéraires et cinématographiques :

• Pocahontas, de la Walt Disney Company en 1995
• Pocahontas 2 : Un monde nouveau, de la Walt Disney Company en 1998
• Le Nouveau Monde, de Terrence Malick en 2005
• La Véritable Histoire de Pocahontas, livre de David Garnett